Survei Nasional Penggunaan Narkoba dan Kesehatan tahun 2024 menemukan bahwa hampir 80 persen warga Amerika yang berusia lebih dari 12 tahun melaporkan bahwa mereka pernah mengonsumsi alkohol setidaknya sekali dalam hidup mereka.
Namun, "tidak tumpangan gratis di otak," kata George Koob, direktur Institut Nasional Penyalahgunaan Alkohol dan Alkoholisme di Institut Kesehatan Nasional AS.
Penelitian menunjukkan bahwa seiring waktu, alkohol dapat mengubah otak, menyebabkan penurunan volume gray matter . Bahkan kadar alkohol yang relatif rendah pun dapat memperburuk perasaan cemas dan depresi, mengganggu tidur, dan, seiring waktu, meningkatkan risiko demensia, di samping meningkatkan masalah kesehatan lainnya, seperti risiko kanker payudara dan kolorektal.
Namun kini semakin banyak bukti yang menunjukkan bahwa otak dapat pulih sampai batas tertentu ketika konsumsi alkohol dikurangi atau dihentikan.
"Hal yang luar biasa tentang otak adalah bahwa ia merupakan organ yang sangat plastis, dan kita melihat neuroplastisitas dalam perkembangan kecanduan dan neuroplastisitas dalam kemampuan untuk mencapai pemulihan," kata James MacKillop, seorang psikolog klinis dan pemegang jabatan Peter Boris dalam penelitian kecanduan di Universitas McMaster. "Dan itu adalah kisah yang sangat penting dan kuat yang menurut saya tidak selalu dikomunikasikan seluas yang seharusnya."
Berikut adalah dampak alkohol terhadap otak, efeknya terhadap kesehatan, dan apa yang terjadi ketika kita mengurangi dan berhenti mengonsumsinya.
Apa yang dilakukan alkohol terhadap otak?
Alkohol menyebabkan "campuran efek farmakologis" yang awalnya bisa bersifat merangsang lalu menenangkan, kata MacKillop.
Menurut Koob, dengan tegukan pertama, alkohol dapat menghasilkan "mabuk euforia". Alkohol menyebabkan pelepasan endorfin, yaitu molekul opioid alami di otak kita, yang kemudian mengaktifkan neuron dopamin dalam reward circuit yang ada di otak kita.
Pada saat yang sama, alkohol meningkatkan aktivitas neuron yang menghambat aktivitas sekaligus meredam aktivitas neuron yang mengaktifkan - yang, dalam jangka pendek, mengurangi stres dan kecemasan. Tetapi "ketika efek alkohol hilang, sistem stres tersebut kembali dengan lebih kuat," kata Koob.
"Otak beradaptasi dengan keberadaan alkohol yang terus-menerus," yang menyebabkan perubahan dalam kimia dan struktur otak, kata MacKillop, yang menulis ulasan tahun 2022 tentang konsumsi alkohol berbahaya dan gangguan penggunaan alkohol.
Seiring bertambahnya konsumsi alkohol dari waktu ke waktu, orang membutuhkan lebih banyak alkohol untuk mendapatkan tingkat kenikmatan yang sama karena sistem penghargaan menjadi kurang sensitif terhadap alkohol. Dan yang lebih buruk, sistem stres di otak kita, termasuk amigdala, ikut teraktifkan dan terus-menerus aktif, dan orang-orang mengalami keadaan emosional negatif kronis, kata MacKillop.
Akibatnya, "orang-orang berhenti minum sebanyak sebelumnya untuk merasa lebih baik dan mulai minum lebih banyak untuk merasa tidak terlalu buruk," katanya.
Dengan konsumsi berulang, perubahan sementara berubah dari jangka pendek menjadi jangka panjang, bahkan berpotensi permanen.
Studi menunjukkan bahwa orang dengan gangguan penggunaan alkohol, istilah klinis yang lebih disukai untuk alkoholisme, memiliki pengurangan volume gray matter di daerah kortikal frontal yang penting untuk persepsi, emosi, dan fungsi eksekutif. Kasus gangguan yang paling parah, dengan kebiasaan minum berat selama bertahun-tahun atau puluhan tahun, dapat menyebabkan demensia terkait alkohol dan ketidakmampuan untuk membentuk ingatan baru.
Menurut Koob, yang menulis ulasan tahun 2024 tentang pengobatan gangguan penggunaan alkohol, dengan kebiasaan minum berlebihan yang berkepanjangan, "Anda sebenarnya dapat menghancurkan neuron di korteks frontal," yang penting untuk fungsi eksekutif tingkat tinggi, termasuk menghambat keinginan untuk minum alkohol.
Bahkan konsumsi alkohol dalam kadar yang relatif rendah pun berpengaruh pada otak. Sebuah studi tahun 2022 yang melibatkan lebih dari 25.000 peserta menemukan volume gray matter total yang lebih kecil pada orang yang mengonsumsi tujuh minuman atau lebih per minggu dibandingkan dengan mereka yang mengonsumsi lebih sedikit minuman. Sebuah tinjauan sistematis tahun 2024 terhadap 27 studi neuroimaging menemukan bahwa konsumsi alkohol rendah hingga sedang dikaitkan dengan volume otak dan ketebalan kortikal yang lebih kecil, meskipun dalam tingkat yang lebih rendah dibandingkan dengan konsumsi alkohol berat.
"Aturan praktis yang cukup masuk akal adalah bahwa ada hubungan yang bergantung pada dosis antara jumlah minuman beralkohol dan jumlah perubahan otak," kata MacKillop.
Bagaimana mengurangi konsumsi alkohol mengubah otak
Kabar baiknya adalah "ada semakin banyak bukti bahwa terjadi pemulihan fungsi otak dan peningkatan di setiap domain ini juga," kata MacKillop, yang laboratoriumnya sedang meneliti ilmu saraf pemulihan, bidang yang relatif baru dalam disiplin ilmu ini.
Sama seperti alkohol dapat mengubah otak, mengurangi atau menghindari konsumsi alkohol juga dapat memberikan dampak yang sama.
Sebuah tinjauan sistematis tahun 2024 terhadap 16 studi menemukan bahwa orang dengan gangguan penggunaan alkohol yang berhenti mengonsumsi alkohol mengalami pemulihan dalam banyak fungsi kognitif mereka, termasuk perhatian, ingatan, dan fungsi eksekutif, umumnya setelah 6 hingga 12 bulan.
Pada orang dengan gangguan penggunaan alkohol yang berhenti minum, terjadi pemulihan umum di wilayah otak bagian depan dengan peningkatan gray matter , menurut tinjauan studi neuroimaging tahun 2022. Perubahan yang lebih besar terjadi relatif lebih awal dalam masa pantangan, dalam bulan pertama.
Penelitian menunjukkan bahwa bahkan mengurangi konsumsi alkohol hingga tingkat rendah tanpa pantangan sepenuhnya dapat meningkatkan volume korteks otak.
Belum jelas apakah pemulihan total dari gangguan penggunaan alkohol dapat terjadi, tetapi ada juga bukti bahwa otak mungkin "mengembangkan strategi dan fungsi kompensasi," kata MacKillop. Area otak yang sama yang mengalami disregulasi atau disfungsi karena alkohol tampaknya merupakan area di mana terjadi pemulihan.
"Itulah kabar baiknya: Otak memang berubah akibat alkohol, tetapi juga dapat pulih," kata MacKillop.
Penelitian tentang bagaimana otak pulih dari konsumsi alkohol ringan masih terbatas karena dampak buruknya tidak sebesar jika konsumsi alkohol dilakukan secara bertanggung jawab.
Namun, orang-orang yang berpartisipasi dalam tantangan pantangan atau pengurangan alkohol, seperti Dry January atau Sober October, melaporkan bahwa mereka merasa lebih baik setelah mengurangi konsumsi alkohol mereka. Para peneliti menemukan bahwa peserta melaporkan peningkatan kesejahteraan secara keseluruhan, termasuk penurunan berat badan, tidur lebih nyenyak, menabung, dan memiliki energi serta konsentrasi yang lebih tinggi.
Cara menilai sendiri dan mengelola konsumsi alkohol.
Memahami dampak alkohol terhadap otak dan kesehatan bukan berarti harus berhenti sepenuhnya - baik Koob maupun MacKillop masih menikmati minuman beralkohol sesekali.
"Ada banyak alasan untuk menikmati kesenangan dari minum alkohol," termasuk sebagai pelumas sosial atau pelengkap makanan, kata MacKillop. "Ini bukan vitamin, tetapi bukan berarti orang gila karena minum."
Namun para ahli menyarankan untuk mengevaluasi diri sendiri dan melihat bagaimana alkohol memengaruhi hidup Anda. Apakah alkohol mengganggu sekolah, pekerjaan, hubungan, atau kesehatan Anda?
MacKillop mengatakan, ada baiknya juga untuk mundur sejenak dan memikirkan nilai-nilai Anda serta bagaimana kebiasaan minum Anda berkaitan dengan nilai-nilai tersebut. "Apakah kebiasaan minum Anda sangat sesuai dengan nilai-nilai tertinggi yang Anda junjung, atau justru menghalangi Anda untuk mewujudkan pribadi yang Anda inginkan?"
Jika Anda ragu tentang kebiasaan minum Anda, "itu sebenarnya pertanda bahwa Anda mungkin minum pada tingkat yang bermasalah," dan Anda harus berbicara dengan penyedia layanan kesehatan, kata MacKillop.
Kabar baiknya adalah terdapat banyak strategi berbasis bukti untuk mengelola penggunaan alkohol di seluruh spektrum penggunaan, termasuk terapi psikologis dan pengobatan.
Mengikuti program Dry January atau Sober October, atau bentuk lain dari gerakan "ingin hidup tanpa alkohol", dapat menjadi cara untuk mengurangi konsumsi alkohol dan mendapatkan manfaat kesehatan bahkan setelah bulan tantangan tersebut berakhir, menurut beberapa penelitian.
Aplikasi pengurangan konsumsi alkohol seperti Sunnyside atau Reframe dapat membantu mengirimkan pengingat harian dan menghubungkan Anda dengan komunitas yang lebih besar yang mencoba mengurangi minum alkohol.
Institut Nasional Penyalahgunaan Alkohol dan Alkoholisme memiliki sumber daya tambahan di situs web Rethinking Drinking, dan Alcohol Treatment Navigator mereka dapat membantu orang menemukan fasilitas perawatan di dekat mereka.
"Jika Anda berhenti minum dan merasa lebih baik, yang selalu saya katakan adalah dengarkan tubuh Anda, karena tubuh Anda sedang mencoba memberi tahu Anda sesuatu," kata Koob. (Richard Sima, (c) 2026 , The Washington Post)
https://www.yahoo.com/lifestyle/articles/heres-what-happens-to-your-brain-when-you-stop-drinking-alcohol-100001545.html
Posts
Post a Comment