Mengapa Pendidikan Usia Dini itu Penting

Menanyakan mengapa pendidikan usia dini (childhood education) itu penting adalah sama dengan menanyakan mengapa oksigen itu penting. Keuntungannya jelas, tetapi masalahnya dengan orang yang berpendidikan adalah mereka tidak mau mengatakan sesuatu itu jelas dan kemudian melupakannya—mereka kemudian melakukan penelitian ilmiah untuk membuktikan itu.

Di bawah ini adalah beberapa dari manfaat yang menakjubkan dari pendidikan usia dini dan betapa memulai pendidikan sejak usia dini benar-benar memiliki perbedaan yang besar, dan bagaimana perbedaan yang besar tersebut terbukti sangat positif.

1. Mengurangi Biaya Tindak Kejahatan

Pendidikan usia dini tidak hanya mengangkat derajat manusia, tetapi juga menghemat biaya. Kedua keuntungan ini bukanlah konsep yang sering Anda temukan terpadu, namun pendidikan harus mempunyai manfaat demikian. Program Perry meneliti efek dari program pendidikan prasekolah yang berkualitas tinggi terhadap anak-anak yang kurang pintar. Terbukti, pendidikan selama beberapa jam pada usia 3 hingga 4 tahun menghasilkan manfaat yang berguna seumur hidup.

Empatpuluh tahun kemudian, mereka yang menempuh pendidikan usia dini terbukti lebih intelijen, berpenghasilan lebih tinggi, dan lebih sedikit mengalami masalah kriminal.

Dan yang lebih penting dari sekedar meningkatkan kualitas hidup dari orang yang bersangkutan, program pendidikan usia dini ini menghemat anggaran negara. Polisi memperkirakan pendidikan usia dini menghemat anggaran sekitar $180.000 per murid. Karena waktu polisi itu mahal. Pengadilan juga mahal. Penjara malah sangat mahal, karena makanannya disediakan dan masing-masing napi dikawal oleh reverse-servant bersenjata. (Reverse-servant: seseorang yang dipekerjakan untuk mencegah Anda melakukan sesuatu, bukannya untuk melakukan sesuatu untuk Anda.)

Daripada mengucurkan dana ratusan ribu dolar untuk menghukum orang, lebih baik menghabiskan beberapa ribu dolar saja untuk mendidik mereka sejak dini.

2. Meningkatkan Kode Genetik (Genetic Code)

Sebuah penelitian terkemuka yang dirilis bulan ini menunjukkan bahwa pendidikan tidak hanya berguna bagi otak Anda—tapi juga bisa memperbaharui semua bagian hidup Anda. Pelajaran sekolah yang hanya berputar-putar sekitar kode-kode genetik (genetic code)  kedengarannya seperti sekolah para X-men, atau memanglah mereka para X-men, tapi nyatanya mereka tidak bisa menghasilkan sesuatu seperti mata yang bisa memancarkan sinar laser dan petir. Pendidikan memperbaiki kesehatan dan kualitas hidup yang, jika kita renungkan, merupakan power yang jauh lebih baik untuk dimiliki di dalam dunia yang nyata.

Studi yang bertema “Hubungan posisi sosioekonomi usia dini dengan metilasi DNA pada orang dewasa” (Associations with early-life socioeconomic position in adult DNA methylation) menunjukkan bahwa kondisi usia dini mempengaruhi pemrograman epigenetik Anda. Epigenetik adalah sebuah lapisan informasi biokimia yang mengatur DNA Anda. Jika gen-gen Anda merupakan sebuah buku petunjuk, maka epigenes Anda merupakan petunjuk yang mengatakan halaman mana yang mesti Anda baca.

Penelitian tersebut menemukan bahwa kondisi yang berubah setelah usia tujuh tahun tidak mempengaruhi instruksi epigenetik dengan cara yang sama—jika Anda mendapatkan manfaat pendidikan itu lebih awal, maka Anda akan mendapat manfaat selamanya.

3. Amplifikasi Pendidikan

Anda tidak boleh berlebihan dalam hal yang baik, khususnya pendidikan. Pendidikan usia dini telah terbukti dapat memperbaiki dampak dari pendidikan selanjutnya. Program Prasekolah Harrisburg baru-baru ini merilis hasil-hasil yang menunjukkan bagaimana pendidikan usia dini bisa memperbaiki hasil pendidikan seorang anak hingga mencapai kelas lima, dan hanya sampai di sana karena kelas lima adalah batasan usia dini. Peningkatan yang lebih jauh lagi tidak diragukan lagi akan muncul ketika anak-anak tersebut bertambah besar.

Hasil dari studi-studi ini tidak bisa dipungkiri dan jelas adanya. Manusia dirancang untuk memperbaiki diri dengan sendirinya. Batas masa kanak-kanak kita tergantung pada kemampuan kita untuk mempelajari dan mengadaptasi lingkungan kita. Anak harimau bisa dengan cepat tumbuh dan besar dan bebas karena “berlari, menangkap, membunuh ,makan” boleh jadi merupakan pekerjaan yang berat tapi tidaklah sulit bagi kita mempelajari konsepnya.

Anak-anak manusia boleh jadi tak berdaya selama satu dekade atau lebih, tapi itu karena mereka menghabiskan semua energi mereka untuk mempelajari bagaimana mengatasi tantangan dunia ini. Jika mereka menemukan diri mereka berada dalam dunia menonton TV, bermain games, dan minum soda, maka mereka akan beradaptasi pada hal-hal tersebut dengan cara menjadi gemuk dan malas. Jika mereka menemukan dunia yang penuh dengan informasi, di mana pikiran bisa menimbulkan perbaikan, maka mereka akan berkembang menjadi manusia yang mengambil keuntungan dari informasi tersebut. (by Connor Livingston)