0 Beberapa Test Kesehatan yang Sebenarnya Tidak Perlu Anda Lakukan

Checkup secara teratur memang diperlukan untuk menjaga kesehatan Anda, tapi dokter Anda boleh jadi telah melakukannya terlalu banyak untuk Anda, seperti yang diisyaratkan dalam sebuah panduan  kesehatan terbaru dari beberapa kelompok medis.

Pemeriksaan dan perawatan kesehatan yang tidak diperlukan bisa jadi lebih membahayakan daripada menguntungkan baik bagi pasien maupun bagi si dokter, dan kini semakin banyak kelompok-kelompok dokter spesialis yang turun tangan untuk melakukan sesuatu tentang hal ini.

Tahun lalu saja, American Board of Internal Medicine and Consumer Reports meluncurkan sebuah kampanye yang bertajuk “Memilih dengan Bijak” untuk mengurangi tindakan medis yang tidak perlu bagi para pasien. Kampanye tersebut bertujuan menghimbau para dokter dan masyarakat tentang pemeriksaan dan perawatan kesehatan yang berpotensi tidak diperlukan, berbahaya, atau tidak mempunyai bukti-bukti medis untuk mendukung penggunaannya.

“Duapuluh lima kelompok masyarakat medis khusus (medical specialty) terkemuka yang ada di AS kini telah berbicara dan menunjukkan kepemimpinan mereka dengan cara mengidentifikasi pemeriksaan dan perawatan kesehatan apa saja yang umum mereka lakukan, tapi tidak selalu bermanfaat,” kata Christine K. Cassel, M.D., presiden dan CEO dari ABIM Foundation bidang  profesionalisme medis, dalam sebuah pernyataan pers. “Jutaan orang Amerika kini semakin menyadari bahwa ketika menyangkut masalah perawatan kesehatan, lebih banyak tidak selalu berarti lebih baik. Melalui serangkaian pemeriksaan dan perawatan kesehatan (test and procedures) di bawah ini, kami bermaksud memancing perbincangan antara para dokter dan para pasien tentang perawatan kesehatan apa saja yang benar-benar mereka butuhkan.

Should Companies Be Allowed To Patent Genes?

Saran-saran utama dari kelompok medis mencakup:

• Jangan lakukan Pap test (test untuk mengetahui adanya gejala kanker dalam kanal endoserviks) pada wanita yang berusia di bawah 21 dan mereka yang telah menjalani histerektomi untuk penyakit non-kanker.
• Antibiotik tidak boleh digunakan untuk penyakit pernafasan akibat virus (viral respiratory illness) yang tampak nyata seperti sinusitis, paringitis, dan bronkhitis atau untuk penyakit “swimmer’s ear,” (inflamasi pada kanal telinga).
• Jangan menggunakan antipsikotik sebagai pilihan pertama untuk mengatasi gejala tingkah laku dan psikologis (behavioral and psychological symptoms) dari demensia.
• Jangan lakukan test imaging untuk mendeteksi stress pada jantung (stress imaging cardiac tests) atau test imaging non-invasif tingkat lanjut dalam evaluasi tahap awal pada pasien yang terkena gejala penyakit jantung (cardiac symptoms), kecuali terlihat tanda-tanda adanya resiko tinggi akan penyakit jantung.
• Jangan gunakan obat penghilang rasa sakit opioid (opioid pain medications) seperti Vicodin untuk mengobati sakit kepala migrain, kecuali sebagai pilihan terakhir.
• Jangan memaksakan kelahiran atau langsung mengadakan bedah caesar pada seorang wanita hamil yang terlambat melahirkan.
• CT scans tidak diperlukan untuk mendiagnosis sakit perut pada anak-anak.
• Jangan gunakan obat-obatan untuk mengatur glukosa untuk memperketat kontrol level gula darah pada orang dewasa dengan diabetes tipe-2.

Mengapa Lebih Sedikit itu Berarti Lebih Banyak

Mungkin Anda berpikir lebih baik berjaga-jaga sekarang daripada Anda harus menyesal nanti ketika harus menjalani pemeriksaan dan perawatan tambahan, namun pemeriksaan kesehatan yang berlebihan bisa menyakiti tubuh Anda dengan lebih dari satu cara.

Test yang berlebihan ini memerlukan biaya yang tidak sedikit. Rumah sakit-rumah sakit dan para pasien menghabiskan waktu dan materi yang tidak sedikit untuk menjalani prosedur yang tidak diperlukan ini, yang bisa menyebabkan biaya perawatan kesehatan meningkat yang harus dibebankan pada konsumen. Uang sebesar $750 miliar dihabiskan oleh sistem perawatan kesehatan di AS setiap tahunnya hanya untuk melakukan layanan-layanan kesehatan yang tidak perlu.

Banyak test kesehatan yang jarang-jarang dilakukan karena memang tidak diperlukan. Orang sering kali bereaksi berlebihan terhadap hasil-hasil abnormal yang biasa didapat dari test kesehatan seperti Pap tests (Pap smear), sehingga memberi mereka informasi yang salah tentang keadaan kesehatan mereka yang sebenarnya dan menyebabkan mereka berada di ruang test lebih lama. Ada rasa keamanan ditimbulkan oleh perlakuan yang berlebihan yang membuat sebagian pasien kembali lagi untuk memuaskan bathin mereka, bahkan meski perlakuan itu tidak menawarkan manfaat yang nyata. 

Ada pula alasan sederhana mengapa para dokter harus melakukan test-test tertentu sesedikit mungkin, di dalam batas-batas keamanan: Kadang-kadang test-test kesehatan tersebut benar-benar beresiko untuk dilakukan, seperti dalam kasus bedah stenosis spinal elektif (elective spinal stenosis surgery), yang boleh jadi melibatkan fusi dari beberapa porsi tulang belakang si pasien. Adalah tidak praktis dan tidak aman bagi para dokter untuk memilih prosedur ini kecuali sebagai satu-satunya upaya terakhir yang bisa mereka lakukan.

Tampaknya kontraintuitif , tapi jangan pernah melakukan apa-apa yang tidak benar-benar Anda butuhkan. Ini bukan masalah kekurangan perawatan kesehatan (under-treatment), tapi masalah bagaimana mendapatkan perawatan yang secukupnya bagi masing-masing individu.

11 Ways To Save Money On Healthcare

Mulailah Berdialog dengan Dokter Anda

Salah satu tujuan dari kampanye “Memilih dengan Bijak” adalah untuk mendorong dilakukannya  percakapan produktif antara para dokter dan para pasien untuk memastikan bahwa kedua belah pihak merasa puas. Rekomendasi-rekomendasi yang selalu di-update akan memberi kedua pihak sebuah titik acuan, dan akan mempermudah si pasien menanyakan pertanyaan-pertanyaan informasi pada dokternya.

Jika Anda pikir Anda membutuhkan sebuah pemeriksaan kesehatan tertentu, Anda bisa mengacu pada guidelines tersebut di atas dan bertanya pada dokter Anda tentang tindakan apa yang terbaik yang bisa Anda lakukan.

Bicarakan pada dokter Anda tentang perawatan-perawatan kesehatan yang sedang Anda jalani. Jika Anda merasa tidak nyaman atau merasa tidak yakin tentang sebuah rekomendasi dari dokter, Anda mempunyai hak untuk meminta klarifikasi. Hubungan dokter-pasien semestinya merupakan hubungan yang terbuka dan terpercaya.

Bagaimana Menghindari Pemeriksaan dan Perawatan Kesehatan yang Tidak Perlu?

Rekomendasi-rekomendasi tentang pemeriksaan kesehatan yang baru di bawah ini dibuat sebagai kontrol diri Anda. Ambil alih, dan ikut serta dalam keputusan yang sedang dibuat tentang kesehatan Anda.

Semoga, rekomendasi-rekomendasi di bawah ini akan pula membantu Anda untuk mempertimbangkan secara hati-hati apa yang Anda dengar tentang kesehatan di media dan di dalam lingkungan teman-teman Anda. Sebaiknya Anda menyiapkan diri untuk membuat pilihan-pilihan tentang kesehatan Anda ketika Anda mempunyai senjata berupa fakta-fakta:

• Uji kesehatan tertentu hanya diperlukan dan berguna pada titik-titik tertentu dalam kehidupan seseorang. Jika Anda tidak sedang berada pada titik-titik tertentu itu, tidak perlu pergi ke dokter kecuali Anda merasakan gejala adanya penyakit.
• Meski Anda merasa tergoda untuk membuka Internet dan mencari informasi tentang jutaan screening test yang bisa Anda lakukan, kecuali jika Anda adalah seorang profesional medis, jangan pernah bertindak sebagai dokter untuk diri sendiri.
• Waspadalah terhadap petunjuk-petunjuk diet yang sedang trend dan panduan kesehatan lainnya. Tidak perlu meyakinkan diri Anda sendiri bahwa Anda menderita sesuatu yang sebenarnya mungkin tidak ada. (By Lisa Collier Cool, Feb 22, 2013)

Medical Tests Every Man Should Have

http://health.yahoo.net/experts/dayinhealth/doctor-groups-urge-fewer-tests

Read more

0 Ilmuwan Ciptakan 'Mesin Waktu' Otomatis untuk Merekonstruksi Bahasa-bahasa Kuno

'Pohon genealogis' Proto-Austronesia (Credit: Image courtesy of University of California - Berkeley))

Feb. 11, 2013 —Bahasa-bahasa kuno mengandung harta karun informasi tentang budaya, politik dan perdagangan dalam   milenia yang lalu. Namun, merekonstruksi bahasa-bahasa tersebut untuk mencari petunjuk-petunjuk akan  sejarah manusia menghendaki kerja keras selama bertahun-tahun. Kini, para ilmuwan di Universitas California, Berkeley, telah menciptakan sebuah “mesin waktu,” otomatis atau sejenisnya, yang akan mengakselerasi dan memperbaiki proses rekonstruksi ratusan bahasa-bahasa kuno tersebut secara besar-besaran.

Dalam sebuah contoh menarik tentang betapa penelitian dengan menggunakan mesin dan “data yang besar” mulai mempunyai dampak yang signifikan dalam sebuah facet pengetahuan, para peneliti dari UC Berkeley dan University of British Columbia telah menciptakan sebuah program komputer yang bisa dengan cepat merekonstruksi “proto-bahasa-bahasa”—nenek moyang lingusitik dari mana semua bahasa modern berasal. Bahasa-bahasa kuno permulaan ini termasuk bahasa Proto-Indo-Eropa, Proto-Afroasiatik dan, dalam hal ini, Proto-Austronesia, yang telah menyebabkan kebangkitan bahasa-bahasa yang digunakan di Asia Tenggara, sebagian Asia kontinental, Australasia dan Pasifik.

Apa yang membuat saya tertarik akan sistem ini adalah bahwa sistem tersebut mengandung begitu banyak ide-ide besar dari para ahli linguistik tentang rekonstruksi historis, dan sistem tersebut mengotomatisasi ide-ide besar tersebut pada skala yang baru; lebih banyak data, lebih banyak kata, lebih banyak bahasa, namun lebih sedikit waktu,” kata Dan Klein, seorang associate professor ilmu komputer di UC Berkeley dan co-author dari paper yang diterbitkan secara online pada tanggal 11 Februari di dalam jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences.

Model komputasional milik tim riset tersebut menggunakan model penalaran probabilistik (probabilistic reasoning)—yang mengeksplorasi mantik dan statistik untuk memperkirakan hasil—untuk merekonstruksi lebih dari 600 bahasa-bahasa Proto-Austronesia dari database yang ada yang terdiri dari lebih dari 140.000 kata, yang mampu mereplikasikan apa yang telah dilakukan para ahli bahasa sebelumnya secara manual dengan akurasi 85 persen. Sementara rekonstruksi secara manual masih merupakan sebuah proses yang njelimet yang bisa memakan waktu selama bertahun-tahun, sistem ini bisa melakukan sebuah rekonstruksi berskala besar hanya dalam hitungan hari atau bahkan jam, kata para peneliti.

Program ini tidak hanya akan mempercepat kemampuan para ahli bahasa untuk membangun kembali proto-bahasa-bahasa dunia dalam skala besar, dengan cara meningkatkan pemahaman kita akan budaya kuno berdasarkan kosa-kata dalam bahasa-bahasa mereka, tetapi juga bisa menyediakan clues tentang bagaimana bahasa-bahasa bisa berubah mulai sekarang.

“Model statistik kami bisa digunakan untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan ilmiah tentang bahasa dari waktu ke waktu, tidak hanya untuk membuat simpulan-simpulan tentang masa silam, tetapi juga untuk mengeksplorasi bagaimana bahasa bisa berubah di masa yang akan datang,” kata Tom Griffiths, associate professor psikologi, direktur Laboratorium Ilmu Kognitif Komputasional di UC Berkeley dan seorang co-author dari paper tersebut. 

Penemuan tersebut telah membawa misi UC Berkeley selangkah lebih maju dalam hal pemahaman akan sebuah data besar dan dalam penggunaan teknologi baru untuk mendokumentasi dan memelihara bahasa-bahasa yang terancam punah sebagai sumber-sumber yang penting untuk pelestarian budaya dan ilmu pengetahuan. Sebagai contoh, para peneliti berencana untuk menggunakan model komputasional yang sama untuk merekonstruksi proto-bahasa-bahasa Amerika Utara.

Tulisan-tulisan kuno dari manusia tertanggal kurang dari 6.000 tahun silam, lama setelah kemunculan banyak proto-bahasa-bahasa. Sementara para arkeolog menangkap adanya tanda-tanda dari bahasa-bahasa kuno dalam bentuk tertulis, para ahli bahasa secara khas menggunakan apa yang dikenal sebagai “metode komparatif” untuk menjajaki masa lalu. Metode ini membangun hubungan antara bahasa-bahasa, mengidentifikasi bunyi-bunyi yang berubah secara tidak beraturan seiring berjalannya waktu untuk menentukan apakah bahasa-bahasa tersebut mempunyai bahasa ibu yang sama.

“Untuk memahami bagaimana sebuah bahasa berubah—yang bunyi-bunyinya lebih cenderung berubah dan akan menjadi apa perubahan itu nantinya—memerlukan rekonstruksi dan analisis bentuk-bentuk kata kuno dalam jumlah besar. Di sinilah rekonstruksi-rekonsruksi otomatis memainkan peran pentingnya,” kata Alexandre Bouchard-Côté, seorang asisten profesor statistik di University of British Columbia dan pengarang kepala dalam studi gtersebut, yang dia mulai ketika dia masih mahasiswa pasca sarjana di UC Berkeley.

Model komputasional UC Berkeley ini didasarkan pada teori linguistik yang sudah mapan bahwa kata-kata berevolusi di sepanjang cabang-cabang sebuah pohon keluarga—menyerupai pohon genealogis—yang merefleksikan adanya hubungan-hubungan linguistik yang berevolusi seiring waktu, dengan akar-akar dan simpul-simpul yang merepresentasikan proto-bahasa-bahasa dan daun-daun yang merepresentasikan bahasa-bahasa modern.

Dengan menggunakan sebuah algoritma yang dikenal sebagai rantai Markov sampler Monte Carlo (Markov chain Monte Carlo sampler), program tersebut memilah-milah beberapa rumpun bahasa (cognates), kata-kata dalam bahasa-bahasa berbeda yang mempunyai bunyi yang sama, sejarah dan asal-usul yang sama, untuk mengkalkulasi kemungkinan bahwa rumpun bahasa tertentu atau kata-kata tertentu berasal dari proto-bahasa tertentu. Pada masing-masing tahap, algoritma tersebut menyimpan sebuah rekonstruksi yang mengandung hipotesis untuk masing-masing rumpun bahasa (cognate) dan untuk masing-masing bahasa leluhur. 

“Karena bunyi berubah dan rekonstruksi-rekosntruksi terkait erat dengan perubahan itu, maka sistem kita menggunakan perubahan-perubahan itu untuk secara berulang-ulang saling memperbaiki satu sama lain,” kata Klein. “Sistem tersebut pertama kali memperbaiki perubahan-perubahan bunyi perkiraannya dan mengurangi rekonstruksi-rekonstruksi yang lebih baik dari bentuk-bentuk kuno tersebut. Sistem tersebut kemudian memperbaiki rekonstruksi-rekonstruksi tersebut dan menganalisis kembali perubahan-perubahan bunyi tersebut. Langkah-langkah ini dilakukan berulang-ulang, dan kedua prediksi tersebut secara perlahan akan menjadi lebih baik ketika struktur dasar-nya muncul seiring waktu.  

Share this story on Facebook, Twitter, and Google:

http://www.sciencedaily.com/releases/2013/02/130212112025.htm

Read more

0 5 Hal yang Perlu Anda Ketahui Tentang 'Leasing' Mobil

 

Anda bisa mendapatkan banyak dari perjanjian sewa guna usaha (leasing) sekarang ini, namun sedikit saja salah langkah bisa menyebabkan Anda kebobolan. Di bawah ini adalah beberapa hal yang patut Anda ketahui.

1. Leasing sangat menarik sekarang ini
Biaya sewa guna usaha (lease) adalah perbedaan antara harga sebuah kendaraan sekarang ini dan perkiraan harga kendaraan tersebut ketika Anda mengembalikannya (nilai residual), ditambah dengan bunga dan ongkos. Semakin mahal nilai bertahan dari kendaraan tersebut, semakin sedikit Anda membayar.

“Perusahaan pembuat (manufacturer) percaya suplai kendaraan bekas berada pada sisi yang rendah, sehingga mereka menetapkan harga residual yang lebih tinggi,” kata Jesse dari TrueCar.com.

Anda bisa melakukan kontrak sewa (lease) beberapa kendaraan baru dengan harga di bawah harga loan payments pada kendaraan bekas yang masih bagus.

2. Anda bisa menegosiasikan tawaran sewa guna usaha (lease) yang ditawarkan pada Anda.

 
Dealer biasanya akan menurunkan harga label (sticker price) (disebut harga modal (capitalized cost) dengan sekurangnya 5% jika Anda menawar, kata Alec Gutierrez pada Kelley Blue Book.

Bahkan “money factor”—jumlah yang menentukan suku bunga Anda—masih bisa digoyang. Namun Anda harus meneliti dengan saksama untuk mencarinya sehingga Anda bisa membandingkan penawaran yang diberikan (yang lebih rendah yang lebih baik).

Dengan bunga yang rendah seperti sekarang ini, membayar uang muka yang lebih besar untuk memperendah cicilan bukanlah merupakan keputusan yang baik.

3. Leasing jangka panjang bias membuat Anda membayar lebih mahal
Kontrak sewa guna usaha (lease) sering kali baru selesai hingga tiga tahun, namun sebagian pembuat mobil membiarkan Anda memperpanjang jangka waktu pembayaran.

Toyota memiliki penawaran lima tahun untuk Yaris, Corolla, dan Camry. Jauhi itu. Kebanyakan jaminan (warranties) komprehensif berakhir pada tiga tahun, yang membuat Anda harus membayar mahal untuk biaya perbaikan jika Anda melakukan kontrak lima tahun, kata Ronald Montoya, penasehat konsumen pada Edmunds.com.

Plus, para pembuat mobil menginginkan Anda mengambil mobil jenis baru, sehingga lease jangka pendek lebih besar kemungkinan akan disubsidi.

4. Anda perlu menghindari jebakan biaya tinggi
Perjanjian sewa guna usaha melindungi setiap mil jarak tempuh kendaraan Anda—biasanya 10.000 atau 12.000 mil per tahun. Jika Anda mengendara lebih dari jarak tersebut, maka Anda akan berutang sebanyak 20¢ satu mil. Para pengemudi berat bisa menghemat dengan cara membayar $10 atau lebih sebulan jika mereka mengendara dalam jarak yang lebih dari yang ditetapkan.

Juga, Anda harus membayar ekstra untuk kesenjangan asuransi (gap insurance), yang mencakup perbedaan antara nilai yang diasuransikan dan jumlah terutang yang lebih tinggi yang harus Anda bayarkan pada perusahaan leasing tersebut jika Anda menghitung harga total dari mobil tersebut. Dealer biasanya menggratiskan hal ini, namun bank tidak selalu.

5. Eksit lebih awal kini lebih mudah
Misalkan perusahaan pembuat mobil mengijinkan Anda memindahtangankan lease Anda (Honda mengijinkankan Anda melakukan ini hanya dalam keadaan tertentu; BMW tidak memngijinkan hal ini dilakukan  dalam enam bulan terkahir), Anda bisa menemukan pemilik baru di stus-situs seperti LeaseTrader.com dan Swapalease.com.

Dengan harga mobil bekas yang semakin turun seperti saat ini, Anda punya pilihan lain, kata Toprak. Hitunglah  sisa yang harus Anda bayar, lalu belilah mobil tersebut dengan harga residual-nya itu, dan kemudian jual kembali. Dalam pasar sekarang, kata Gutierrez, “Kemungkinan Anda akan beruntung.” (By Zain Asher | CNNMoney.com – Fri, Feb 8, 2013 7:39 PM EST)

Catatan: Ketentuan-ketentuan di atas berlaku di AS.

http://autos.yahoo.com/news/5-things-to-know-about-car-leases-003948024.html

Read more

0 Asteroid Seluas 150 Kaki Akan Menghampiri Bumi

This image provided by NASA/JPL-Caltech

CAPE CANAVERAL, Fla. (AP) —Sebuah asteroid selebar 150 kaki akan berada pada posisi yang sangat berdekatan dengan Bumi minggu depan, bahkan lebih dekat dari satelit-satelit komunikasi dan cuaca yang terbang tinggi. Posisi ini akan menjadi posisi benda terbang yang paling dekat yang pernah diketahui yang seukuran.

Tapi jangan takut. Para ilmuwan berjanji megarock tersebut akan berada sekurangnya 17.100 mil jauhnya dari Bumi ketika dia melintas pada hari Jumat depan.

“Tidak mungkin berbenturan dengan Bumi,” kata Donald Yeomans, manajer program Benda Dekat-Bumi NASA di laboratorium Jet Propulsion di Pasadena, California, Kamis kemarin.

Bahkan kemungkinan sebuah asteroid akan membentur sebuah satelit sangatlah kecil, kata Yeomans dan para ilmuwan lainnya. Beberapa ratus satelit mengorbit pada 22.300 mil, lebih tinggi daripada jalur lintas asteroid, meskipun para operator diberitahu tentang objek yang akan datang melintas guna untuk melacak keberadaannya.

“Tidak ada yang memasang bendera merah, asteroid tersebut juga tidak,” kata Yeomans pada para wartawan. “Saya tentu saja tidak mengantisipasi timbulnya masalah dalam bentuk apapun.”

Tidak mungkin dilihat dengan mata kepala telanjang, asteroid tersebut tergolong kecil untuk benda seukurannya. Sebaliknya, asteroid yang membunuh dinosaurus 65 juta tahun yang lalu adalah selebar 6 mil.

Namun Asteroid 2012 DA14, sebagaimana dia dikenal, masih bisa menggebrak.

Jika membentur Bumi—yang tentu saja tidak akan terjadi, para ilmuwan dengan cepat memastikan hal ini hari Kamis kemarin—asteroid tersebut akan melepas energi yang setara dengan 2,4 juta ton TNT dan bisa meluluhlantakkan area seluas 750 mil bujur sangkar. Itulah yang terjadi di Siberia tahun 1908, ketika area hutan di sekitar Sungai Tunguska luluhlantak oleh sebuah asteroid yang sedikit lebih kecil yang meledak sekitar lima mil di atas tanah.

Peluang sesuatu benda ruang angkasa berukuran sebesar ini menghantam Bumi adalah satu dalam 1.200 tahun. Namun posisi mendekat yang tidak berbahaya seperti ini diperkirakan terjadi setiap 40 tahun.

Ladang astroid dalam sistem tata surya kita terletak antara orbit planet Mars dan Yupiter, dan tetap stabil selama miliaran tahun. Namun sebagian keluar, melenceng, menuju wilayah sekitar Bumi.

Posisi yang paling dekat dari asteroid ini akan terjadi pada hari Jumat sore minggu depan, waktu Bumi bagian imur, di atas Indonesia.

Namun tidak banyak yang dapat dilihat. Asteroid tersebut akan melintas dengan kecepatan 17.400 mph. kecepatan tersebut sama dengan delapan kali kecepatan peluru yang ditembakkan dari senapan yang berkecepatan tinggi.

Asteroid tersebut tidak akan dapat terlihat dengan mata kepala telanjang dan bahkan dengan teropong dan teleskop akan tampak seperti sebuah titik cahaya yang kecil. Lokasi untuk melihat peristiwa ini yang utama adalah di Asia, Australia dan Eropa Tmur.

Para pengamat di AS kemungkinan akan melupakan peristiwa ini. Para astronom yang menggunakan antenna deep-space NASA di Gurun Mojave di California perlu menunggu depalan jam setelah terjadinya posisi yang paling dekat untuk menangkap gambar dari radar.

Para ilmuwan menyambut baik apa saja gambar yang bisa mereka tangkap. Asteroid tersebut menawarkan sebuah kesempatan unik untuk mengamati sesuatu benda yang sebesar dan sedekat ini, dan pengetahuan apa saja tentu akan berguna jika dan ketika ada asteroid berbahaya lain yang bergerak mendekati Bumi.

Posisi yang dekat ini juga mengingatkan pada kita akan pentingnya untuk terus melacak ada apa di uar sana, jika tidak ada alasan lain selain untuk melindungi planet Bumi kita ini.

Perhitungan NASA terbaru tentang benda-benda yang mendekati Bumi: hanya sekitar 10.000, yang merupakan hasil dari perhitungan yang terkonsentrasi selama 15 tahun terakhir ini. Jumlah tersebut diperkirakan hanya kurang dari 10 persen dari benda-benda yang ada di luar sana.

Tidak ada seorang pun yang mengabaikan dampak yang serius yang bisa timbul terhadap Bumi, meski kemungkinannya disebut-sebut sangatlah kecil.

“Kami tidak memiliki semua uang yang ada di Bumi untuk melakukan pekerjaan ini” untuk melacak dan untuk menghalau asteroid-asteroid tersebut, kata Lindley Johnson, seorang eksekutif yang bekerja pada program observasi Benda-benda Dekat Bumi di Washington.   

Namun, ketika ditanya tentang rencana NASA untuk mengirim para astronot menuju sebuah asteroid dalam beberapa dekade ke depan, sebagaimana yang digariskan beberapa tahun yang lalu oleh Presiden Barack Obama, Johnson mengatakan bahwa badan ruang angkasa kini sedang mencari sejumlah opsi untuk eksplorasi manusia.

Salah satu langkah yang terdekat, yang direncanakan tahun 2016, adalah peluncuran sebuah pesawat ruang angkasa untuk terbang menuju sebuah asteroid yang jauh lebih besar, mengumpulkan sampel dan membawa sampel-sampel tersebut kembali ke Bumi pada tahun 2023.

Bagi asteroid 2012DA14—yang ditemukan tahun lalu oleh para astronom di Spanyol—para ilmuwan memperkirakan asteroid tersebut terbuat dari batu silikat (silicate rock), tapi itu tidak pasti. Bentuk dan ukuran tepatnya juga masih merupakan misteri.

Apa yang mereka ketahui dengan pasti adalah:

“Orbit benda tersebut sudah sangat dikenal sehingga tidak mungkin terjadi tabrakan dengan Bumi, “ kata Yeoman dalam konferensi hari Kamis lalu itu.

Posisinya yang dekat, nyatanya, akan mengubah orbit asteroid tersebut di sekitar matahari sedemikian rupa seolah-olah hendak keluar dari tetangga Bumi, sekurangnya dalam masa depan yang bisa diramal, kata Yeoman.

Johnson menekankan bahwa tidak ada “benda jatuh dari langit” sehubungan dengan benda terbang yang melintas minggu depan ini.

Dia dan para ilmuwan lainnya menghimbau para jurnalis agar menempatkan peristiwa mendekatnya asteroid ke Bumi ini dalam perspektifnya.

“Peristiwa bebatuan ruang angkasa memasuki atmosfer Bumi adalah kejadian biasa setiap hari. Benda-benda seukuran bola basket datang setiap hari. Benda-benda seukuran Volkswagen datang setiap dua minggu sekali,” kata Yeoman.

Berapa berat total benda langit yang memasuki atmosfer Bumi setiap hari? “sekitar 100 ton,” menurut Yeoman, meski kebanyakan dari benda-benda tersebut tidak berbahaya seperti halnya debu pasir.
___
Online:
NASA: http://www.nasa.gov/topics/solarsystem/features/asteroidflyby.html
University of Arizona: http://osiris-rex.lpl.arizona.edu/

http://news.yahoo.com/150-foot-asteroid-buzz-earth-no-duck-192322385.html

Read more

0 Amoxicillin--Membosankan atau Menakjubkan?

 

Para dokter perawatan utama (primary care doctors) yang sibuk, khususnya mereka yang menangai anak-anak, memberi resep amoxicillin sepuluh kali sehari, bahkan lebih. Selama lebih dari tigapuluh tahun amoxixillin telah menjadi teman kita yang setia, merupakan obat andalan kita bagi penyakit bakterial dan infeksi telinga, pneumonia, radang tenggorokan, dan sinusitis. Bukti-bukti yang berdasarkan literatur mendukung hal ini. Amoxicillin adalah “obat berwarna pink,” “obat permen karet” yang lezat yang anak bandel sekalipun tidak akan menolak meminumnya.  

Para dokter sering sekali menggunakan amoxicillin ini (jika terindikasi secara medis, tentu saja) sehingga pikiran  kita selalu langsung tertuju padanya. Anastesi dari kegiatan rutin ini telah pula diketahui. Namun jika kita memberi kesempatan anastesi tersebut disingkap, sedikit saja, maka tirai yang tersibak tersebut akan memperlihatkan sebuah obat dengan sejarah yang sangat penting, peristiwa kemanusian yang mencengangkan dan mungkin pula masa depan yang kelam.

Sebelum adanya teori penyakit akibat kuman (germ theory of disease), konsep kita terhadap infeksi sama primitifnya dengan “cara pengobatan yang kita lakukakan.” Kedatangan sains modern dan pencerahan pikiran telah mengubah cara pengobatan untuk selamanya. “Ketika saya terbangun di pagi hari pada tanggal 28 September, 1928, saya tentu saja tidak berencana untuk melakukan revolusi sama sekali dengan cara menemukan obat antibiotik atau pembunuh bakteria pertama,” kata Alexander Fleming, “Namun itulah yang saya kira yang terjadi.”

Fleming kembali ke laboratoriumnya setelah berlibur bersama keluarganya. Dia memperhatikan bahwa bakteri yang dia budidayakan telah terkontaminasi oleh fungus, dan bahwa bakteria yang mengepung fungus tersebut telah musnah. Fleming kemudian mengembangkan fungus tersebut dan menemukan bahwa fungus tersebut ternyata memproduksi sebuah zat, yang dia namai penisilin, yang bisa membunuh sejumlah bakteria penyebab penyakit.

Beberapa dekade kemudian, dengan bantuan para peneliti medis lainnya dan dengan bantuan dana dari pemerintah AS dan Inggris, penisilin diproduksi secara besar-besaran setelah pengeboman Pearl Harbor. Ketika hari H itu tiba, telah diproduksi penisilin dalam jumlah yang cukup untuk mengobati pasukan sekutu yang terluka.

Semenjak saat itu penisilin dan derivatif-nya disebut-sebut sebagai obat paling mujarab di dunia, yang telah berhasil menaklukkan sebagian dari penyakit manusia yang paling purba. Antibiotik secara keseluruhan diperkirakan telah menyelamatkan lebih dari 80 juta nyawa mansuia.

Amoxicillin, sebuah derivatif dari penisilin, di-sintesis-kan oleh Laboratorium Riset Beecham pada tahun 1972. Selama terjadinya sintesis dinding sel, amoxicillin mencegah terjadi persilangan rangkaian peptidoglycan polymer yang liner, sehingga mengakibatkan rusaknya dinding sel bakterial dan menyebabkan kematian sel. Dibandingkan dengan penisilin, amoxicillin menawarkan aktivitas bacteriocidal (pembunuhan bakteri) dalam spektrum yang lebih luas, durasi yang lebih besar, dan tentu saja, rasa yang lebih baik.

Menurut sebuah laporan dari IMS Institute for Healthcare Informatics, pada tahun 2010, 52,3 juta resep amoxicillin telah diberikan di AS saja, lebih banyak dari antibiotik lainnya kecuali azithromycin yang mencapai 52.6 juta. (Obat yang paling banyak diresepkan? Hydrocodone/acetaminophen, 131.2 juta).

Para dokter bisa merasakan makna yang lebih mendalam dari apa yang kita lakukan setiap hari semakin banyak kita mengapresiasi semakin besar signifikansi dari perbuatan kita. Pada pergantian abad pada tahun 1900, demam rhematik yang merupakan komplikasi dari infeksi radang tenggorokan merupakan penyebab nomer satu dari kematian anak-anak usia sekolah. Sekarang jarang kita lihat adanya demam rhematik di negeri ini. Jika Anda adalah seorang penyedia layanan kesehatan, lain kali Anda memberi resep amoxicillin ambil napas sejenak dan berpikirlah bahwa Anda baru saja menyelamatkan satu nyawa manusia.

Sekarang ini, sebagaimana yang banyak diketahui, gelombangnya beralih pada perlombaan senjata (arms race) yang evolusioner, dengan meningkatnya perlombaan senjata yang bersifat resistensi bakterial. Hal ini sebagian disebabkan oleh penggunaan antibiotik yang berlebihan, pada manusia dan hewan peliharaan. Karena adanya resistensi bakterial, maka rekomendasi untuk pengobatan infeksi bakterial yang layak sekarang beralih pada penggunaan amoxicillin dosis tinggi atau dengan menambahkan inhibitor B-lactamase. Namun diragukan jika “obat berwarna pink” tersebut akan menjadi pilihan pertama bagi dokter anak di masa yang akan datang.

Jadi, amoxicillin … membosankan atau menakjubkan? Membosankan hanya dalam pengertian bahwa amoxicillin ternyata berlimpah-ruah dan ada di mana-mana. Menakbjubkan? Well, tidak juga. Antibiotik adalah hasil dari kejeniusan, akal budi, dan keagungan manusia. Seperti halnya kemajuan-kemajuan saintifik yang lain, berkahnya banyak sekali, dan resikonya, sama dengan jika kita mengemudi dengan cara yang lebih ceroboh di jalan yang lebih buruk, tentu mengerikan. (By Lawrence Rifkin | February 1, 2013)

About the Author: Lawrence Rifkin is a physician and a writer. Trained at Yale and Brown, he is a practicing pediatrician in Connecticut. He was named the Grand Prize Winner of the Doctors' Writing Contest sponsored by Medical Economics. Dr. Rifkin's essays have been published by Free Inquiry, National Academy of Sciences Press, The Humanist, Skeptical Inquirer, The New Humanism, and Contemporary Pediatrics. Follow on Twitter @LSRifkin.

http://blogs.scientificamerican.com/guest-blog/2013/02/01/amoxicillin-humdrum-or-miraculous/

Read more