Apa yang Sebenarnya Membuat Kita Gemuk?

Pernahkah Anda perhatikan kadang-kadang lapisan lemak di tubuh Anda tak jua menyusut tak peduli berapa berapa lama Anda telah berolahraga atau berapa kalori yang telah Anda kurangi? Atau ada kekuatan lain yang ikut menentukan—kekuatan-kekuatan yang tak terlihat yang telah mengganggu usaha-usaha terbaik Anda menurunkan berat badan Anda sebanyak 20 pond yang tersisa.

Meski saya adalah seorang kembar identik, tapi berat badan saya lebih tinggi dari kembaran saya John sejak kami dilahirkan secara bedah sesar. Ketika itu berat badan saya enam pond lebih berat dari John, sedangkan John beratnya hanya empat pond, 4-pond korban dari kerakusan saya ketika dalam kandungan (begitulah lelucon di dalam keluarga saya/lelucon yang masih bertahan hingga sekarang).

Beberapa dekade semenjak kami dilahirkan, berat badan saya terus naik hingga mencapai status “kelebihan berat badan” menurut Indeks Massa Tubuh BMI dan saya mencoba menguranginya. Mempertahankan badan tetap ramping adalah sulit bagi saya dan mudah saja bagi John—meski pola-pola makan dan olahraga yang kami jalankan sama dengan teman-teman kami yang begitu mengerikan karena tubuh mereka begitu mirip. Hingga saat ini dalam acara kumpul-kumpul keluarga, kami masih suka berlomba makan gigit demi gigit—dan, sama dengan masa  kanak-kanak dulu, kami masih suka berebut kerat daging babi terakhir yang tersisa di piring. Tingkah laku yang sama, DNA yang sama: Apa yang menyebabkan berat badan kami berbeda? 

Satu-satunya yang bisa menghibur saya adalah apapun yang terjadi, saya tampaknya tidak sendiri. Beberapa tahun terakhir ini, para ilmuwan telah memperhatikan adanya peningkatan ukuran lingkar pinggang manusia di seluruh dunia. “Obesitas tampaknya telah meningkat di hampir setiap negara yang mempunyai data yang rinci,’ kata David B. Allison, Ph.D., direktur Pusat Penelitian Obesitas Nutrisi di Universitas Alabama di Birmingham. Hal ini bahkan terjadi juga di wilayah-wilayah seperti area pedesaan China, di mana faktor-faktor kegemukan stereotipikal Amerika—seperti junk food hingga video games—belum memasuki kehidupan mereka.

'
Fenomena ini sulit dijelaskan bagi para kritikus diet Barat dan gaya hidup yang tak banyak begerak. Bahkan yang lebih sulit dijelaskan: adanya bukti-bukti menggunung bahwa bukan saja manusia yang telah tumbuh menjadi lebih berat. Dalam sebuah penelitian tahun 2011, Allison dan para koleganya meneliti perubahan-perubahan berat badan selama beberapa dekade dalam 24 populasi hewan mamalia terpisah. Mereka menganalisis 20.000 makhluk, mulai dari simpanse di pusat-pusat penelitian utama hingga anjing peliharaan dan kucing di seluruh negeri hingga tikus-tikus liar di Norwegia dan sepupu mereka yang dipelihara di dalam laboratorium. Setiap spesies menunjukkan sebuah trend penambahan berat badan. Peluang ini terjadi hanya secara kebetulan: 1 dalam 1,2 juta.

“Saya kira apa yang ditunjukkan dengan jelas oleh penelitian kami,” kata Allyson, “adalah bahwa pasti ada faktor-faktor lain yang mempengaruhi pertambahan berat badan secara global ini di samping pemasaran makanan yang selalu dicurigai dan berkurangnya aktifitas fisik akibat perubahan-perubahan di dalam linngkungan dan jadwal kegiatan buatan manusia.”

Keyakinan Allison ini oleh juga diyakini oleh banyak peneliti di seluruh dunia. Para peneliti tersebut dengan cepat menangkap beberapa hal tak biasa yang bisa dijadikan dugaan yang akhirnya bisa terbukti secara mengejutkan sebagai penyebab kegagalan kita dalam menurunkan berat badan. Tersebar di mana-mana dan sering kali beroperasi secara diam-diam, peneliti yang terus bermunculan ini tidak bisa menjelaskan setiap masalah berat badan. Tapi bagi kita yang selalu merasa ada sesuatu yang tak terlihat telah mengganggu keseimbangan di dalam hidup kita, tampaknya semakin pasti kecurigaan kita itu benar.

Siapa—atau apakah—penyebab-penyebab itu? Dengan bersenjatakan paranoia dalam takaran yang tidak sehat, saya telah berusaha menyelidiki jari tangan yang tak terlihat yang telah menekan timbangan berat badan saya tapi tidak menyentuh timbangan berat badan John ini.

DUGAAN 1: Udara yang Tercemar
Pada tahun 2012, Arne Astrup, M.D., seorang peneliti obesitas kenamaan di Universitas Kopenhagen, mengemukakan bahwa mengingat peningkatan berat badan secara global yang terjadi pada manusia maupun hewan adalah sama, maka ada sebuah faktor lingkungan yang spesifik yang sama bagi semuanya. Makanan, mata pencaharian, akses terhadap teknologi, perawatan kesehatan—ini berbeda-beda secara dramatis di seluruh dunia yang mengalami kegemukan. Tapi tidak demikian dengan atmosfer yang kita hirup.

Selama jutaan tahun, konsenstrasi karbon dioksida di planet ini berkisar secara konsisten antara 180 hingga 300 suku per juta. Tapi berkat industrialisasi, angka ini telah meningkat hingga ketinggian yang belum pernah ada sebelumnya dalam tempo kurang dari satu abad.

Bulan mei lalu, para peneliti dari National Oceanic and Atmospheric Administration melaporkan bahwa level CO2 rata-rata sehari-hari telah mencapai 400 suku per juta, sebuah angka yang tidak pernah terlihat sekurangnya selama 3 miliar tahun, jauh sebelum manusia mengamali evolusi. Lebih dari itu, peningkatan ini ternyata berbanding lurus dengan meningkatnya garis pinggang manusia secara global.

Bagi Dr. Astrup, ini lebih dari sekedar kebetulan statistik semata. Dia percaya ada hubungan sebab-akibat—dan bahwa fisiologi tersebut mendukung pernyataannya.

Sebagaimana Dr. Astrup menjelaskan, semakin banyak CO2 yang Anda hirup, semakin banyak darah Anda mengandung asam. Peningkatan ini, pada gilirannya, akan meningkatkan aktifitas neuron orexin Anda, sel-sel otak yang ditemukan pada akhir tahun 1990-an yang sangat peka terhadap perubahan-perubahan dalam tingkat keasaman darah. Nama “orexin” berasal dari bahasa Yunani yang berarti nafsu makan (appetite)—sebuah nama yang tepat untuk sel-sel saraf yang begitu kuat mendorong kita untuk makan. Semakin cepat peningkatan aktivitas neuron-neuron orexin kita, semakin kita secara tidak sadar diperintah untuk mengisi perut kita dan tengelam di tempat duduk. “Kita tahu bahwa neuron-neuron ini cukup berpotensi, jadi sangat mungkin bahwa peningkatan karbon dioksida bisa mengaktifkan neuron-neuron tersebut secara signifikan,” kata Dr. Astrup.

Dalam penelitiannya, Dr. Astrup memperkirakan peningkatan CO2 di atmosfer selama abad terakhir ini cukup untuk mempercepat peningkatan aktivitas neuron orexin seseorang sebanyak 1 persen. Dan mungkin saja, angka di atas kiranya cukup kecil mengingat kenyataan bahwa manusia modern lebih banyak menghabiskan waktu di dalam ruangan—di mana konsenstrasi CO2 lebih tinggi—dibandingkan para nenek morang kita seabad lalu.

Untuk menguji hipotesis atmosfer ini, Dr. Astrup dan para koleganya telah mererekrut enam orang anak muda untuk menjadi relawan yang bersedia diekspos pada CO2 dengan level yang lebih tinggi dari normal di dalam sebuah kamar respirasi. Hasilnya: sebuah peningkatan rata-rata 6,1 persen dalam konsumsi kalori. Angka ini mungkin tidak cukup berarti kecuali kalau Anda mengetahui bahwa perubahan ini terjadi hanya dalam tempo tujuh setengah jam. Bicaralah tentang menghirup makanan Anda.

“Kami sekarang berencana melaksanakan sebuah penelitian yang lebih besar sebagai follow up untuk memperkuat dan memperluas hasil-hasil penelitian tersebut,” kata Dr. Astrup. “Banyak orang yang mengira bahwa hipotesis hal ini terlalu fantastis untuk terbukti benar (true), tapi ternyata pada akhirnya terbukti tepat (correct), solusi masalah obesitas bisa jadi sangat berbeda dari apa yang kita percaya sekarang.

Apakah ini membuat saya gemuk? Mungkin Tidak
John tinggal di New Jersey, tidak jauh dari jalan tol Atlantic City dan lalu lintas kendaraan menuju casino yang tiada henti yang masing-masing mengeluarkan , rata-rata, 20 pond  CO2 per galon pembakaran. Saya tinggal di kemegahan pedesaan Pennsylvania barat. Di sini tidak terlalu banyak mobil, dan saya kira sejumlah besar emisi kendaraan diserap oleh hutan-hutan yang ada di sekitar tempat tinggal kami. Jadi dalam kasus saya, karbon dioksida tampaknya tidaklah menjadi penyebab. (By Jim Thornton, Photographs by Peter Hapak, March 10, 2014)

http://www.menshealth.com/weight-loss/whats-really-making-us-fat?cm_mmc=Facebook-_-MensHealth-_-Content-Health-_-MakingUsFat#.